“回收需要改进”“化学可能有办法解决我们的塑料垃圾问题”“利用微生物和蠕虫进行塑料回收比人们想象的要遥远”化学与工程新闻
回收塑料水瓶从来没有像现在这样方便,垃圾箱几乎无处不在。尽管美国人的回收数量创下了纪录,但数百万吨塑料垃圾仍在环境中堆积。根据美国化学学会的每周新闻杂志《化学与工程新闻》(C&EN)的一篇分三部分的封面文章,解决这个问题需要新的解决方案来分解和再利用塑料。
助理编辑山姆·莱莫尼克写道,在全球范围内,只有约14%的塑料包装被回收利用。而在回收的塑料中,大多数最终的产品质量低于原材料。目前的回收技术机械地粉碎、熔化和改造塑料,从而部分降解聚合物并降低质量。科学家们正试图开发利用化学或生物方法的新回收方法。
在化学方面,一些研究人员正在确定分解塑料的新反应,以制造新聚合物和其他高价值产品的积木。Lemonick写道,其他人正致力于制造易于降解的新型塑料。据资深通讯员卡门·德拉尔(Carmen Drahl)称,还有一些人正在研究生物方法,比如咀嚼塑料的微生物和蠕虫。尽管一些媒体夸大了这些生物体的用途——它们大多非常缓慢、低效,而且只能降解最脆弱的塑料——但研究人员在这一领域取得了进展。然而,它们面临着许多挑战,比如识别生物分解塑料的酶,大量生产塑料,以及通过生物技术使它们更快、更高效。
注:ACS不进行研究,但出版和公布同行评审的科学研究。